¿Quién es quién?
Os propongo un acertijo. Estos tres barcos son las tres "obras maestras" de la White Star Line: Olympic, Titanic y Britannic. ¿Sois capaces de decir cuál es cuál? (Os prometo que cada foto es de uno de ellos)
Por si os sirve de ayuda os contaré algo de cada uno de ellos.
El hermano mayor se llamaba RMS Olympic, fue diseñado por Thomas Andrews y construido por los astilleras Harland and Wolff de Belfast. Estuvo en activo desde 1911 hasta 1935. Su primer capitán fue Edward J. Smith, que lo comandó desde el 14 de junio 1911 (en su viaje inaugural) hasta el 30 de marzo de 1912, después tomó en mando del TItanic.
Pesaba 45,5 toneladas, medía 269 metros de largo y 28,2 de ancho. Constaba de 24 calderas dobles, 5 normales, 3 motores triples de 4 cilindros y una turbina de baja presión, en total 50.000 CV (ahí es nada...). Se propulsaba con tres hélices, dos laterales de tres palas y una central de cuatro y tenia una velocidad media de 21 nudos con un máximo de 23,5.
Tras el hundimiento del Titanic, el Olympic recogió los botes salvavidas tras el salvamento del Carpathia, los reparó y los añadió a su estructura, para evitar que pudiera repetirse una catástrofe similar.
Cuando se inició la Primera Guerra Mundial fue confiscado por la Royal Navy y se le cambió el nombre por HMT Olympic, lo pintaron de camuflaje submarino y se dedicó al transporte de tropas.
A favor de Thomas Andrews se puede decir que este barco que diseñó sobrevivió a 4 ataques submarinos, en uno de ellos, tras ser atacado con un torpedo(lanzado por el submarino alemán SM U-103), el Olympic embistió contra él hundiéndolo de forma inmediata.
Una vez finalizada la Guerra, fue restaurado en Belfast y volvió al transporte de pasajeros.
Tuvo un par de accidentes de considerable magnitud, pero siguió firme hasta que en marzo de 1935 hizo su ultimo viaje a New York. Fue retirado del servicio, vendido a Sir Jonh Jarvis que se encargó de desmantelarlo, subastar sus partes y finalmente en 1937 fue demolido.
La mayor parte de las partes que correspondían a primera clase se encuentran hoy en el Hotel White Swan de Inglaterra.
El RMS Titanic, fue el segundo de los hermanos, el más popular y el que más fascinación causaba.
Pesaba 46,33 toneladas, De largo medía 269 metros (exactamente lo mismo que el Olympic), y de ancho 28,2 metros. Las hélices eran exactamente iguales a las de su hermano mayor, contaba con 29 calderas "HUGE", 2 máquinas alternativas de 4 cilindros de triple expansión y 1 turbina de baja presión, lo que le proporcionaba una potencia media de 46.000 CV siendo su máxima 59.000CV. Su velocidad media eran 21nudos y máxima de 25.
Su hundimiento en su viaje inaugural conmovió a millones de personas y aun hoy a alguno que otro se nos pones los pelillos de punta a veces con el tema.
Sobre él escribiré en más ocasiones así que pasemos al pequeño de los hermanos.
El HMHS Britannic o Gigantic (como estubo a punto de llamarse), seguía en la misma línea de los anteriores. Aunque no fue Andrews quien supervisó el trabajo si que se basaron en sus planos e instrucciones en la construcción del barco.
Fue botado el 26 de febrero de 1914. Era más grande que los anteriores, 48,16 toneladas de peso, 275,2metros de largo y 29,65 de ancho. Las mismas hélices y la misma potencia que el Titanic, pero la velocidad máxima era ligeramente menor, 23 nudos y como precaución llevaba el doble de botes salvavidas.
Aunque se anunció que el viaje inaugural sería en la primavera de 1915 haciendo "la ruta del Titanic" (Southampton - Nueva York), el comienzo de la Primera Guerra Mundial cambió los planes, de ese modo fue convertido en buque hospital con más de 3.300 camas para heridos y comenzó este cometido el 23 de diciembre de 1915 al servicio de la Cruz Roja Británica, evacuando barcos de heridos e incluso como hospital flotante.
El 12 de Noviembre de 1916 zarpó desde Southampion bajo el mando del capitán Charles A. Bartlett, repostó el 19 en Nápoles y el 21, cuando cruzaba el canal de Kea en el archipiélago griego, a las 08:12 de la mañana tuvo una explosión cuyo origen no está del todo claro (se piensa en una mina, un torpedo o una explosión accidental) aunque parece que es bastante fiable la teoría de que fuera atacado con torpedos por el submarino alemán U-73, estaban a 4 millas al oeste de Port St. Nikolo, el barco se escoró a estribor y se hundió en sólo 55 minutos. El capitán intentó embarrancar en la isla de Kea para salvar a las personas que transportaba el barco, el intento no tuvo éxito, y el barco se empezó a hundir más rápido, se ordenó el abandono y se comenzaron a arriar los botes salvavidas de forma descontrolada. Viajaban en el buque 1.125 personas y murieron en el hundimiento 29 personas, muchas murieron cuando los dos botes en los que iban (arriados sin el permiso del puente de mando) fueron succionados por el vórtice de una de las hélices. Fue el barco más grande perdido durante la Primera Guerra Mundial.
Los restos fueron encontrados en 1975 por el explorador Jacques Cousteau a unos 120metros de profundidad.
